海洋星球3.0

太阳系内，已知至少有四个星球上拥有液态海洋，它们分别是：土卫六（Titan）、木卫二欧罗巴（Europa）、土卫二Enceladus、冥王星。 8435e5dde71190efb8080bbfde1b9d16fcfa60db 土卫六上的液态甲烷海洋土卫六泰坦是土星的第六颗卫星，半径约2575公里，是太阳系中的第二大卫星，仅次于木卫三。上世纪末期，美国宇航局的卡西尼号土星探测器研究表明，土卫六的表面不仅流动着液态的甲烷和乙烷，而且在土卫六的一些区域存在着数量众多的甲烷湖泊，一些湖泊的面积巨大，足以跟地球上的海洋相提并论。基于此，科学家认为土卫六独特的表面环境特征足以支撑某种生命形式的诞生。 卡西尼号探测器曾经向土卫六表面投放过一个名为惠更斯号的着陆器，该着陆器在土卫六表面着陆成功，并且拍摄了土卫六表面的照片。 b58f8c5494eef01fe3e781a5f0fe9925bd317ddb 欧罗巴的地下海洋比起土卫六表面的液态甲烷海洋，木星的卫星欧罗巴更加令科学家感到兴奋，因为对欧罗巴的探测表面，这个神秘的天体内部，可能蕴藏着一个巨大的地下海洋。 欧罗巴是木星的第二个卫星，直接约3100公里，大约为地球直径的四分之一。欧罗巴表面被一层厚厚的冰层所覆盖，冰层厚度可能为15-25公里，但是在冰层之下，可能有一个全球性的海洋，其成分跟地球海洋非常相似。科学家推测，欧罗巴表面之下的海洋，其深度可能最多达到150公里。 0823dd54564e925839c71f8e8c82d158cdbf4edb 1990年代美国宇航局的伽利略号航天器曾经发现欧罗巴表面可以喷射出高达160公里的水柱，这个发现被后来的哈勃望远镜观测所证明，所有的证据都表面：欧罗巴地下的全球性海洋，其成分跟地球海洋差不多，因此，很可能存在生命形态。NASA已经制定了一个名为“欧罗巴快船”的探测计划，将于本世纪中叶向欧罗巴发射探测器，以确定其地下海洋的成分，以及是否足以支撑生命的存在。 土卫二地下的热液海洋土星的另外一颗卫星Enceladus，也就是土卫二，同样是一颗令科学家非常感兴趣的天体。这个直径仅为500公里的冰冷天体，表面被一层厚厚的冰层覆盖，很像是欧罗巴。2010年11月，卡西尼号土星探测器曾经清晰地拍到土卫二表面喷射出的水汽照片，这些喷射而出的羽流最终形成了土星的E环，科学家在其中发现了一种奇特的成分：纳米二氧化硅颗粒，由于这种物质只有在岩石和液态水在摄氏90度左右的温度下才能形成，因此，科学家推测，土卫二地下不仅存在着海洋，而且其温度应该很高，至少有一处或者多处稳定的热源，从而使得土卫二地下的海洋也成为寻找地外生命的热门目的地。 6d81800a19d8bc3e40fb9faa928ba61ea9d345db 冥王星和它的卫星卡戎冥王星曾经是太阳系的第九大行星，后来被“开除”了，近年来，随着对冥王星研究的深入，特别是美国宇航局的新视野号航天器，对冥王星和它的卫星卡戎（Charon）曾经进行过非常详细的研究，所有这些研究都表明了一个令人向往的事实：虽然冥王星表面非常寒冷，平均温度为零下229摄氏度，但是从冥王星表面的地质特征可以推测，这颗曾经的太阳系第九大行星内部可能非常温暖，以至于科学家推测其地下也可能有一个海洋系统。 fc1f4134970a304edfd1399ac1c8a786c8175cdb 不仅如此，通过对新视野号拍摄的冥王星卫星卡戎的照片进行分析后，科学家认为，卡戎表面的破裂的特征，表明至少在远古的某个时期，卡戎的地下也可能存在着海洋，或者今天的卡戎地下，也可能仍然有一个液态水的海洋。 6609c93d70cf3bc79bf2548cc100baa1cc112adb 总体来说，虽然地球是太阳系表面唯一有液态水的一颗星球，但是如果像冥王星这样距离太阳非常遥远的天体上也存在着地下海洋的话，那么，生命的诞生，可能不单单是地球的天赐之物，也许，在遥远而冰冷的土卫二地下海洋中，也存在着某种形式的地外生命，它们可能与地球生命有着天壤之别，但是有可能会发展出自己的独特的文明，只是对于人类而言，发现这些外星文明的存在究竟意味着什么，恐怕现在还难下结论。