淘金

答：淘金，指淘金者们打捞起河里或湖里的淤泥后，在淘盘将淤泥洗涤，以便找出淤泥里的天然金沙。淘金曾是众多冒险家眼中的致富手段，历史上曾经掀起过几度的淘金浪潮。起源十九世纪初，美国展开一场向西部扩张的西进运动，一批批冒险家纷纷向太平洋东岸推进。加利福尼亚发现金矿的消息被证实后，引发另一波的移民潮，人们放下手边的工作涌向圣弗朗西斯科，试图一圆淘金的梦想。十九世纪初，美国开始了势不可当的西进运动，使美国的边疆从密西西比河不断向太平洋西岸推进。一八四八年，前进到加利福尼亚的人们在这里发现了金矿，立刻引起世界的轰动，迅速形成规模空前的淘金热，并对西进运动和美国西部的开发产生了极大的刺激。淘金热是西进运动的一个重要内容，犹如是一幅壮丽画卷上一个亮丽的片段。资料补充：美国西进运动加利福尼亚淘金热与美国历史上的西进运动有着不解之缘。它直接起源于西进运动中人们的一系列活动：首先，一八四八年在加利福尼亚发现的金矿位于新赫尔维蒂亚的萨特社区，这里地处萨克拉门托河与美利坚河的交会处，是太平洋沿岸两个最大的美国移民早期殖民地之一，由美国移民萨特在一八四八年开始修建；其次，金矿的发现者马歇尔正是那些征服太平洋沿岸的美国移民，他出生于资本主义发达的新泽西，在一八四四年踏上了「西进」的征途，从密苏里迁入俄勒冈，次年定居萨特社区；复次，金矿发现点处于马歇尔与萨特合营的锯木场的水车引水沟，淘金热爆发时，这里的木材加工立即解决了淘金者在生产和生活上的燃眉之急。其实，在这以前，在太平洋沿岸已多次发现金矿。据记载，较大的金矿发现是一八四一年在洛杉矶附近和一八四二年在南加利福尼亚。这两次都没有引起震撼性影响，尽管一八四二年的那次金矿发现也吸引了几百位淘金者，但很快就无声无息了。这是因为在一八四八年以前的几次发现均发生于印第安人的区域，印第安人的社会还处于相当原始的状态，他们并不懂得黄金的经济价值。再者，当时这里的移民很少，商品经济的发展程度较低，与外界的联系也很有限，以致发现金矿的消息传播不出去。然而，时至一八四八年，情况则因西进运动而大为改观。随着移民的不断进入、经济生产的持续发展以及与外界交往的愈加密切，使得发现金矿之类的事情不会再「始终是地方性的」。一八四八年一月二十四日，金矿被发现；三月十五日，圣弗朗西斯科的《加利福尼亚人报》首先刊登这一消息；五月十二日，商人布兰纳带着金沙样品从金矿区来到圣弗朗西斯科，使发现金矿的消息得到证实；八月十九日，一封描述这次发现的信件在美国东部纽约的《先驱报》上刊载，消息随之几乎传遍了全世界。淘金热由此开始。西进运动不仅仅是意味着美国领土面积的扩大，更为深刻的是使商品经济与资本主义生产方式在北美得以广泛的传播和移植。一八四○年代，美国人在加利福尼亚的发展以及他们的思维方式、行为规范、人际关系构成了淘金热得以如火如荼的文化背景。上述提及的锯木场就是按照现代的经营方式运行的。根据合同，萨特为锯木场提供必要的资金，而负责经营的马歇尔则以四分之一的产品作为报酬，人员管理实行雇佣劳动方式。而使金矿发现的消息「最终扩大到全世界」的布兰纳是一个「冒险商人、操纵者和土地投机家」，他在加利福尼亚创办有一系列企业，并在萨特社区设有一家「总店」。一八四八年三月，这个总店的老顾客们开始提出用黄金支付威士忌和其他商品的价钱，布兰纳马上领悟到这次发现的意义。于是，意识到将有无限商机来临的他立即千方百计地去筹集货源，以满足顾客们对其商品的需求，进而换取大量金沙。这三人的活动与关系是当时的一个社会缩影，反映出淘金热的兴起与市场经济的刺激和调剂是相联系的。而这种联系是西进运动造就的。加利福尼亚淘金热的「爆发」和进行还直接受到美国政府的推动。从大局来看，美国政府十分重视西进运动，一向全力支持美国的牛仔们向西部披荆斩棘；具体而言，美国政府在淘金热兴起前后正在准备正式兼并加利福尼亚。当时，美国刚刚打完以实现「天定命运」为目的的墨西哥战争，把加利福尼亚变成美国国旗上的又一颗星的设想已是大势所趋。政府正需要有美国人能大量进入加利福尼亚，使这地区的人口能达到以州的名义申请加入联邦的法定数额规定。一八四八年六月，美国驻加利福尼亚总督梅森专门向总统波尔克送交了一份报告，称金矿的价值「足以支付几百倍以上的墨西哥战争的费用」。十二月五日，波尔克在致国会的咨文中正式公布了这份报告，证实加利福尼亚金矿的发现。许多原本半信半疑的美国东部人恍然大悟，立即西进，涌向加利福尼亚。当淘金热导致人口剧增，进而影响商品匮乏时，美国政府又想方设法调剂和统筹商品货源，甚至还派遣了一个代表团到中国，要求中国商人能直接将商品运到加利福尼亚。这些都体现出了政府的作用与影响。飞速发展在加利福尼亚发现金矿的消息被证实后，美国沸腾，世界震撼。近在咫尺的圣弗朗西斯科最先感受到淘金热的冲击，「几乎所有的企业都停了业，海员把船只抛弃在圣弗朗西斯科湾，士兵离开了他们的营房，仆人离开了他们的主人，涌向金矿发现地」；「农民们典押田宅，拓荒者放弃开垦地，工人扔下工具，公务员离开写字台，甚至连传教士也抛弃了他们的布道所，纷纷前往加利福尼亚」。在一八四八年六月时，圣弗朗西斯科一半的房子已人去楼空，两家报刊因排字工人离去和订户的离散而不得不停刊，连在美国海军「安妮塔号」军舰上也仅剩下六名水兵。这股热潮接着席卷圣弗朗西斯科北部的俄勒冈和南部的墨西哥。在俄勒冈，仅在一八四八年夏季，就有一半的成年男子，约三千多人，抛下即将收获的谷物南下加利福尼亚。与此同时，有四千多墨西哥人北上加利福尼亚。这年的八月十七日，梅森写道：在加利福尼亚前往矿区的路上，由于人们都赶向矿区，特别是男子劳动力，「沿途工厂闲置在那里，麦田任牛羊去啃食，一幢幢房屋空无人烟，农场也变得荒芜了」。整个世界似乎都在放歌〈哦！苏姗娜〉：「哦！加利福尼亚，那是为我安排的地方；我到萨克拉门托去啦，脸盆儿放在膝盖上。」成千上万来自北美、欧洲及天涯海角的淘金者使加利福尼亚的人口猛增。一八四九年初，加利福尼亚大约有人口二万六千人，到年底已达十一万五千人，而且不少新近出现和形成的城镇很快就「几乎成了国际性的」。圣弗朗西斯科是当时世界上「发展最快的城市」，一八四八年三月只有八百一十二人，一八四九年初已接近五千人，一八五○年增至二万五千人。星罗棋布的采金点分布在以圣弗朗西斯科为起点，沿萨克拉门托河向北和圣诺昆河向南，形成扇形，再向东一直延伸到内华达山脉。《加利福尼亚人报》描述了当时的气氛：「从圣弗朗西斯科到洛杉矶，从沿海到内华达山麓，整个地区都响彻着喊声：『黄金！黄金！』」起初，由于金沙在地表层，所以，只要用一个普通的洗脸盆，就可以从沙里淘洗出黄金。那时，平均每人一天能有二十美元的收入，这相当于美国东部工人日工资的二十倍。在一个富矿区，人均日收入是二千美元。一八五三年，淘金热达到顶点，加利福尼亚的黄金产值由一八四八年的五百万美元增加到一八五三年的六千五百万美元；一八五一至一八五五年美国的黄金产量几乎占全世界的百分之四十五。美国由此很快地成为世界上最大的产金国，各地淘洗出的金沙堆满了圣弗朗西斯科的仓库。据当时人的描写，梅尔斯和霍华德的商行「被金沙堆包围」，该行「从运抵这里的金沙中获得大量租金」，这笔收入达四十至五十万美元。布兰纳的库房从一八四八年五月一日至七月十日，就获得了价值三万六千美元、被用作支付库房租金的金沙。一八四八年至一八五一年，美国的金币铸造增加了二十倍。在淘金热期间，由于人口的急剧增长，使得衣、食、住等生活物资供应陡然紧张，特别是服务性行业的发展无法满足社会需要，这导致物价飞涨。在圣弗朗西斯科，一片在美国东部只值四至五美分的面包要卖到五十到七十五美分；洗衣店洗一打衣服要价二十美元，这使得加利福尼亚的一些工人干脆将衣服用轮船送到夏威夷去洗涤；原先一块只要十五美元的地皮，价格上涨到八千美元。许多商店直接要求顾客用金沙支付货款。由于受淘金热的影响，一八四八年到一八五一年，美国批发商品的价格指数(以一九一三年为一○○)从八十四七提高到一○二五。这些情况反映出这次淘金热对美国西部乃至整个美国市场都产生了重大影响。